Cerebro

El cerebro, del latín Cerebrum, es una de las partes del sistema nervioso central que conforma el encéfalo. Se encuentra en la cabeza, protegido por el cráneo, y es un órgano común en los seres vertebrados. En las personas, puede pesar entre 1,3 y 1,6 kilos, y su superficie (corteza cerebral), reúne unas 22.000 millones de neuronas compuestas por una membrana plasmática que favorecen la recepción de estímulos y la conducción de impulsos para la comunicación inter celular.

La superficie del cerebro no es lisa. Posee unas arrugas llamadas circunvoluciones, y unos surcos de nombre cisuras. Es uno de los órganos vitales del cuerpo. De él dependen las funciones emotivas y cognitivas, así como el control de los movimientos, el sueño, el hambre y el pensamiento. Su compleja funcionalidad, incluye la interpretación de sonidos, olores, dolores, luces y otros estímulos.

MÁS FUNCIONES DEL CEREBRO

Buena parte de las funciones del organismo son realizadas por el cerebro. Además de ser el órgano donde reside la mente y la conciencia, se encarga de intervenir y coordinar los movimientos que se realizan y de procesar la información sensorial. Así mismo, regula las funciones homeostáticas, tales como presión sanguínea, temperatura física y pulsaciones del corazón. En fin, el cerebro está involucrado con el aprendizaje, la cognición, la memoria y las emociones.

Sus células nerviosas están en contacto continuo con el cuerpo entero mediante la medula espinal y el sistema nervioso. De allí que es tan fundamental para acciones tan esenciales para la supervivencia como respirar.

PARTES DEL CEREBRO

A pesar de que el cerebro es el órgano más significativo del cuerpo, su peso es de tres libras y se divide en tres importantes partes:

Encéfalo: Es el que domina casi toda el área del cráneo. Gobierna todo el organismo y todas las acciones relacionadas con el intelecto: memoria, solución de problemas y lo concerniente con la parte emocional. Es decir, da respuesta a los estímulos recibidos.

Cerebelo: Tiene que ver con el equilibrio, la postura y el desplazamiento del cuerpo; es el responsable de que los movimientos se realicen de una forma ordenada y precisa. Está ubicado debajo del encéfalo en una extremidad del cerebro.

Tallo encefálico: Interviene en actividades tan valiosas como son las del ritmo cardíaco, respiración, presión sanguínea, alimentación, está situado en la base del cerebro y en frente del cerebelo. También conecta al cerebro con el resto del cuerpo a través de la médula espinal. En el tallo encefálico se visualizan tres zonas: bulbo raquídeo, protuberancia y mesencéfalo.

Otras partes significativas del cerebro son:

Sistema límbico: Muchas de las reacciones hormonales que crea el cuerpo comienzan en esta área. El sistema límbico incluye:

• Hipotálamo: Aquí se regula la armonía interna y la homeostasis del cuerpo, síntomas como el humor, temperatura, hambre y sed.
• Amígdala: Aquí se originan las respuestas a emociones tales como el miedo o los recuerdos.
• Hipocampo: Interviene grandemente en los procesos de aprendizaje y memoria, particularmente en la memoria a corto y largo plazo.

Corteza cerebral: Consiste en una parte muy delgada y ondulada de tejido nervioso que cubre la superficie de los hemisferios cerebrales.

HEMISFERIOS DEL CEREBRO

El cerebro está separado por un quiebreo, fisura prolongada que permite distinguir dos partes cerebrales que reciben el nombre de hemisferio derecho y hemisferio izquierdo. Cada hemisferio presenta otras fisuras, que dividen la corteza cerebral en lóbulos. Los hemisferios son opuestos, pero no son simétricos, por otra parte, es deenfatizar que sólo el ser humano manifiesta diferencias en las capacidades de los dos hemisferios. A continuación se definirán las funciones y rasgos de cada uno.

Hemisferio izquierdo: Es la partemás compleja, y en la mayoría de las personas el hemisferio dominante. Está relacionado con la capacidad lingüística del individuo, cualquier daño en esta zona afecta al sujeto para hablar y escribir.Además este hemisferiointerviene también en las capacidades de análisis, razonamiento, meditación, solucionar problemas numéricos, asimilar información, hacer deducciones y otros.

Hemisferio derecho: Está relacionado con la expresión no verbal. En él se manejan los aspectos como la orientación espacial, la conducta emocional, el control de aspectos no verbales, intuición, reconocimiento de rostros, palabras y músicas. El hemisferio derecho maneja solo imágenes.

LÓBULOS DEL CEREBRO

Los lóbulos del cerebro son cuatro, cada uno con funciones específicas, como se presenta seguidamente:

Lóbulo frontal. Controla varias funciones como la resolución de problemas, pensamiento creativo, juicio, intelecto, atención, comportamiento, reacciones físicas, pensamiento abstracto, movimientos coordinados, músculos coordinados y personalidad.

Lóbulo parietal. Se centra en el movimiento, cálculo, orientación y ciertos tipos de reconocimiento. Una lesión en esta zona puede ocasionar impedimentos para hacer tareas cotidianas. En él se encuentran el córtex motor, que controla el movimiento del cuerpo, se sitúa en la parte central superior del cerebro, y el córtex sensorial localizado en la parte frontal del lóbulo parietal, recibe información por medio de la médula espinal de la situación de partes del cuerpo y cómo se mueven. Igualmente, transfiere información del sentido del tacto, dolor o presión, que afecta otras porciones del cuerpo.

El lóbulo temporal: Actúa en la retención visual, sensorial y el instinto lexical. Interviene en áreas como la investigación de las capacidades del habla y escucha, de la conducta y el lenguaje.

El lóbulo occipital: Se encuentra en la parte trasera de la cabeza y se relaciona con la vista. Cualquier conflicto en esta área ocasiona dificultades para leer.

El cerebro, como se observa, es muy complejo y realiza funciones vitales para el ser humano.